Origine et histoire de l'Aumône générale
L'aumône générale d'Avignon est un ancien établissement de bienfaisance de la ville d'Avignon, dans le Vaucluse. Créée à la fin du XVe siècle par le conseil municipal pour secourir les nécessiteux, elle s'installe dans le bâtiment qui porte son nom en 1610. À la suite de la loi du 16 vendémiaire an V (7 octobre 1796), l'institution est rebaptisée « hospice des indigents ». Au milieu du XIXe siècle, après le rachat des locaux par la municipalité en 1845, le site est transformé en « caserne des passagers » et sert de cantonnement pour des troupes de passage. En 1890, l'usage change à nouveau avec l'installation de l'école des beaux-arts d'Avignon, qui occupe les lieux jusqu'à la vente des locaux par la ville en 1998. Le monument est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 2 mai 1956.
Le bâtiment présente un plan en U. La partie centrale, à façade à arcades, compte quatre niveaux et remonte au début du XVIIe siècle. Les ailes, édifiées par la suite, ont été réaménagées par Jean-Baptiste Franque puis par son fils Jean-Pierre Franque. Les logements étaient répartis : les hommes à l'ouest, les femmes à l'est. La cour était close par un bâtiment nommé « La Galère », destiné aux femmes « de mauvaises vies ». Cette aile et la chapelle ont été détruites en 1890.
